Die Generalsanierung der Bahnstrecke wurde vom Wetter ausgebremst – eine Fertigstellung Ende April 2026 ist nicht mehr möglich.​ Zwei bis drei Wochen strengen Winter hatte die DB InfraGo eingeplant bei der Generalsanierung der Strecke Berlin – Hamburg, nicht aber sieben. Der Zeitplan, der ein Ende der Bauarbeiten bis zum 30. April 2026 vorgesehen hatte, ist so nicht mehr zu halten. Das bestätigten Gerd-Dietrich Bolte, Vorstand Infrastrukturplanung der DB InfraGo, und Projektleiter Julian Fassing am 16. Februar 2026 am späten Nachmittag.​

Fast komplett abgeschlossen waren bis Weihnachten die Gleis- und Weichenbauarbeiten, sowie die Lärmschutzmaßnahmen. Was jetzt durch den strengen Frost und Schnee stark behindert wird, ist der Bau der Signalanlagen, der Oberleitungen und der 13 Bahnsteige. Hier ist man im Durchschnitt erst bei 50 Prozent der geplanten Arbeiten. Es hat praktisch keinen Fortschritt seit dem Jahreswechsel gegeben.​

Zum einen können viele Arbeiten, wie beispielsweise der Kabeltiefbau oder die Bohrungen an den Schienen zur Befestigung von Elementen, darunter mehrere tausend Achszähler für die Gleisfreimeldung und Magnete für die Funktion der Signale, können nur bei bestimmten (Mindest-)Temperaturen stattfinden, zum anderen haben Schnee und Eis es unmöglich gemacht, Arbeiterinnen und Arbeiter ins Gleis und auf die Baustellen zu schicken – Thema Arbeitsschutz und -Sicherheit.​

Sobald die Temperaturen den Gefrierpunkt verlassen haben und die Schnee- und Eisreste verschwunden sind, soll eine „Aufholjagd“ starten, wie Bolte es bezeichnete. Man will dann noch mehr Trupps und Monteure parallel arbeiten lassen. Es werde alles getan, um möglichst nah am eigentlichen Termin fertig zu werden. Wann dies aber sein wird, konnten die DB-Vertreter noch nicht sagen. Man müsse erstmal mit dem Bau wieder beginnen, um abschätzen zu können, wie schnell man die Zeit nachholen kann.​

Bis zum 13. März soll das geklärt sein und der neue Plan und Fertigstellungstermin mitgeteilt werden. Wichtig für Pendler: Der Schienenersatzverkehr soll weitergeführt werden wie bisher und erst enden, wenn die Strecke wieder frei gegeben ist. Die Generalsanierung der Strecke Hamburg – Hannover, die eigentlich am 1. Mai beginnen sollte, wird entsprechend nach hinten verschoben, um weitere Einschränkungen im Schienenverkehr zu vermeiden. Die für Herbst vorgesehenen Sanierungspläne auf der Lehrter Bahn, also zwischen Berlin und Hannover, sind erstmal nicht von einer Verzögerung betroffen.​